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过了片刻,保姆敲门来说:“普莱斯利先生要告辞了。小姐要下去送一下吗?”
莉迪亚怔了怔,摇摇头。她把丝绒匣子递给保姆,要她带给普莱斯利。
普莱斯利站在院子里,接过匣子,望了望东方微明的天空。
“莉迪亚小姐还有说什么吗?”
保姆说:“她只让我向你说声谢谢。”
“这样啊……”
普莱斯利带上帽子,朝着二楼亮着微光的窗户深深望了一眼,翻身上马,一去不回。
莉迪亚从窗帘缝隙里望着他的身影消失在黎明的微光里。
“你还好吗?”吉蒂走到她身边,关切地问。
“没事。”莉迪亚冲她笑笑,“虽然很失落,很难过,但是我知道,我今天的决定,是正确的。”
“是他悔婚了?”
“不,是我。”莉迪亚说,“我不够勇敢,没办法和他分担未来的困难。我想我是一个很自私的人,只想到自己。一看苗头不对,立刻抽身,毫不留情。他肯定很恨我了。”
“别这么说,亲爱的。”吉蒂搂着莉迪亚的肩,“我相信,你这么做,肯定对你们两个都好。他现在怨恨你,可他将来就会明白了的。”
莉迪亚心里一暖,拥抱了小姐姐一下。
第 38 章
婚约取消的消息传回浪博恩,自然激起新一轮的流言热潮,这让莉迪亚回家的日期又往后拖了很久。班纳特太太本来以泪洗面,但是听闻了普莱斯利家的复杂形势后,又转而庆幸这桩婚事没有结成。她和丈夫都觉得这样的家庭就犹如吃人的机器,断然不是自己这样家庭的女儿能够应付的。
为了让邻居不至于传出自己是未婚先孕的谣言,莉迪亚出门倒是比以前更勤了,她做礼拜,探望穷人,慰问自己家的农民。等到纺纱厂的投资结算后的钱到手后,莉迪亚手头宽裕了,又再买了两块地,租给农民。
她现在已经是个悠闲的小地主婆了。她每日和吉蒂在村里散散步,和邻居打打招呼,然后去和牧师太太聊会儿天,然后回家帮着厨娘一起准备晚饭。
随着秋天到来,莉迪亚开始翻新屋子。她花了极大的心思在上面,挑选油漆和墙纸,选房顶和门窗的样式,挑选家具和地砖。莉迪亚喜欢简朴婉约的英伦乡村风格,而布置自己的家,则是所有女人都爱做的一件事。
而且,一旦繁忙起来,她就可以忘却过去的不愉快。只是有时候夜晚无法入睡,回想起她和普莱斯利的檫肩而过,总觉得胸口发闷,有种挥散不去的失落。
等到装修告一段落,秋天也已经过去了。邻居们来参观了焕然一新房子,赞不绝口。而恰好来探望女儿的班纳特太太看到这屋子如此别致优美,而两个女儿都健康快乐,心里也万分满意。和普莱斯利的婚事,很快就从她脑子里消失了。
新年早春,班纳特一家和宾利一家都被邀请至彭伯利庄园,去探望达西夫妇的长子。伊丽莎白生了一个健康活泼的男孩,取名爱德华。而简则再度怀孕了。
新生儿带来的欢乐的气氛下,大家都主动忽略了过去一年发生的那件遗憾的事。所有人都假装不认识普莱斯利这个人,并且当那桩订婚从来没有发生过。莉迪亚自然也和他们一样,从容地应对着,并且忽略个别人投在她身上的好奇的目光。
但是对于莉迪亚小小年纪就通过投资购置了地产,宾利还是忍不住表示了他的惊讶和赞叹。
“我一直知道她是个聪明又能干的姑娘。”私下的时候,宾利对妻子说,“虽然她的行为太惊世骇俗了,不过从最终结果上来看,她还是成功了的。”
“她损失了一个丈夫,这真算不上成功。”简不同意。
“亲爱的,那样的人和家庭,我真觉得不值得一个好女孩托付终身。”
简笑了,“你可真偏心。”
“谁叫莉迪亚是你的妹妹呢,我亲爱的好太太。”宾利说,“话说回来,莉迪亚回到社交了吗?”
“还没呢。妈妈不让,她自己似乎十分享受幽居的生活,也对回浪博恩完全没兴趣。我可真担心她会就此成为一个老姑娘。虽然她有了房子和地,这辈子衣食无忧了……”
“莉迪亚是个有主见的孩子,我想她有自己的打算。”
事实上,莉迪亚的确非常享受自己现在悠闲自在的生活。她开始自学西班牙语和法语,后来有添加了普鲁士语。她还经常拜访附近的一所女子寄宿学校,她和那里的女校长罗斯太太关系很好,和她一起用茶,然后和女孩子们嬉戏。
一整个春天,虽然班纳特太太希望莉迪亚能回浪博恩,但是都被她拒绝了。她善良大方又乐于助人,成了村里受欢迎的人,和邻居的关系也得到了极大的改善。所以在八月来临,莉迪亚满二十岁的时候,虽然她回了浪博恩过生日,可还是收到了不少朋友的祝贺。
生日晚宴只是一个小小的家人聚会。出嫁的玛丽带着丈夫回来,她现在也身怀六甲,已经成了一个为人谦和温柔,和善豁达的少妇了。
莉迪亚坐在餐桌上,看着家人和乐融融的样子,心里平静而温暖。
二十岁了,她来到这个世界,也已经有四年了。她在这四年了,绕了一个大圈子,最后又回到了原点。投资过,却失败了,恋爱过,却失恋了。最终所得,就是一栋漂亮的房子和几块富饶的土地。算起来,她也不能说是失败的吧。
投资的事已经过去一年了,村里的邻居们又见到莉迪亚有了房和地,对她顿时刮目相看,谈论的语气不免鄙夷中又带着羡慕。
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