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第25部分（第3页）

路德维希的到来让正在射箭的姑娘们骚动了一阵。他亲自挑选了一支弓箭给莉迪亚，然后又从仆人手里接过自己用惯了的弓箭。

“请允许我说一下，这支弓……”

莉迪亚已经脱下手套，拿着弓箭站在了草地上。她抽出一支箭，拉开弓，瞄准前方的靶子。嗖地一声，箭飞射出去，射在了中间的红心圆上。

旁观的人群里响起了掌声。莉迪亚放下胳膊，挑衅地看着路德维希。

“抱歉，你刚才要说什么，先生？”

路德维希啼笑皆非地看着她，“不，没什么。非常漂亮的一箭，莉迪亚小姐。你很喜欢射箭？”

“还好吧。”莉迪亚抽出第二支箭，“我只是发觉这项运动非常磨练人的意志力罢了。”

又是一箭正中靶心。

“这话怎么说？”路德维希问。

莉迪亚低头仔细挑选着箭，一边说：“它需要超强的稳重力和毅力，需要耐心和韧劲，它给人以明确的目标，并且让人不打目标不罢休。这不是很迷人吗？”

路德维希莞尔。

莉迪亚把交缠的目光抽了回来，她再度拉弓。只是这次不走运，箭射偏了点。

遗憾声中，路德维希拉开了他的大弓。明显更加强有力的动作，紧随着的震撼耳膜的声响，箭深深射进靶心，是红色圆心的正中。

人们都欢呼鼓掌起来。莉迪亚也笑着拍手。

“看来以后我再也不敢在你面前卖弄了，勒夫先生。”

“在我看来，你已经是女中豪杰了，莉迪亚小姐。”路德维希把弓递回给了仆人，“如果不介意的话，可以同我去散一会儿步吗？”

莉迪亚望了一眼四周，人们都在好奇地打量着他们两个。她从善如流，挽住了路德维希的胳膊。

从射箭场往西走，是一片农田。现在麦子已经收割，田里堆积着秸秆，土地上长着一层薄如绒毛的青草。农人的马正在地上吃草，一只母鸡带着一群小鸡则在地里刨食。

这对年轻人一路走下大草坡，然后在池塘边停了下来。

莉迪亚折了一枝柳条在手里把玩，“勒夫先生，你平时是怎么处理你的产业的？”

“我刚转行，如果你要问这个。”路德维希说，“我曾经是个农场主，现在我回到英格兰了，我决定尝试着做点其他的。”

“那你的方向是？”

“你对钢铁行业了解吗，莉迪亚小姐？”

莉迪亚露出意味深长的笑来，“非常感兴趣，但是缺乏了解。不过这让我赞赏你的眼光，勒夫先生。现在大部分人都还是更愿意投资棉纺织业。”

“一个人究竟需要多少件衣服？”路德维希说，“我们已经努力让全印度人都穿我们纺织出来的棉布了，也依旧不能阻止这个行业的饱和。我不喜欢跟着别人身后捡取残羹冷炙。”

“那你有没有想过，等到和平时期来临了，也许对钢铁的需求也不会如从前了？”

路德维希赞赏地看了莉迪亚一眼，“工业在改变着我们的生活，对钢铁的需求不仅仅是靠战争来维持的。”

“看来你对工业的革新非常有信心了。”莉迪亚笑盈盈道，“那我想你也一定对蒸汽机寄予了厚望。老实说，我一直认为那个发出噪音的东西虽然看着不讨人喜欢，但是我坚信它能极大地推动我们生活的发展。”

“能听到一个年轻女士这样谈论工业变革真让我大开眼界。”路德维希钦佩地说，“我听说你以前投资过，莉迪亚小姐？”

“失败的经历。”莉迪亚并不介意谈到这事，“我投资的工厂遭遇到工人暴动，毁于一旦。不过在这之前，工厂的效益一直不错。其实如果没有出这样的事，我还真的会和你一样，考虑去投资钢铁行业呢。当然，现在不论说什么，都是纸上谈兵了。”

路德维希不禁问：“是什么让你有这个勇气的？”

“投资？”莉迪亚把玩着柳条，笑起来，“在那之前，我是个一年顶多只有五十镑的穷丫头。我所做的一切，只是为了能让自己的生活更好一点，选择余地更多一些。”

“你并不害怕？”

“我为自己留有余地。即使我一事无成，我也不过是回到原点罢了。还

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